Steve Jobs, tidigare VD för Apple Computer och Pixar Animation Studios, dog i cancer i går kväll vid en ålder av bara 56, omgiven av sin familj och lämnar efter sig sin fru Laurene och fyra barn. Han avgick nyligen från tjänsten som Apples vd. Tillsammans med andra datapionjärer som Bill Gates lade Jobs grunden till dagens informationssamhälle.
"Steves briljans, engagemang och energi har varit källan till otaliga innovationer som berikar och förbättrar alla våra liv", sa Apples styrelsemedlemmar i ett första uttalande. Jobs släktingar sa i ett uttalande att han "dö fredligt omgiven av sin familj". Det var känt att det skulle finnas stor sympati för sorgen efter den extremt framgångsrika chefen, men bad att familjens integritet skulle respekteras under sorgefasen.
Apple gav initialt ingen anledning till Steve Jobs död. Han hade dock kämpat med svår bukspottkörtelcancer i flera år och fick bland annat en levertransplantation. Jobs karriär sträckte sig över mer än tre decennier. Han var en av drivkrafterna bakom utvecklingen av Silicon Valley till centrum för teknikindustrin. I augusti lämnade han posten som Apples vd till Tim Cook efter flera tidigare sjukfrånvaro.
Steve föddes den 24 februari 1955 och växte upp som adoptivbarn i Palo Alto, Kalifornien. Efter att ha lämnat college utan examen grundade han Apple Computer Inc. tillsammans med Steve Wozniak 21 vid en ålder av bara 1976. Företaget bodde till en början i Jobs-familjens garage. 1977 introducerade Steve Wozniak och Jobs Apple II, en persondator som var prisvärd och lämplig för massmarknaden. Enheten blev en av de första kommersiellt framgångsrika persondatorerna, och Apples börsnotering gjorde Jobs till mångmiljonär i ett slag. Efter en separation från Apple, under vilken Jobs bland annat grundade filmstudion Pixar, känd för sina animationsfilmer, återvände han till toppen av företaget, som höll på att snubbla på grund av olika faktorer.
Under de närmaste åren blev Apple känt för sina vackert designade och intuitiva produkter som gjorde den stora kraften i tekniken i den digitala världen tillgänglig för massorna. Särskilt under de sista åren av sitt liv, som chef för Apple, åstadkom Jobs en fundamental förändring inom PC-, elektronik- och mediaindustrin med introduktionen av produkter som iPod, iPhone och iPad. Genom marknadsföring och distribution av Apples produkter med hjälp av utarbetade reklamkampanjer, ett stort antal egna butiker och introduktionen av nya enheter, operativsystem och applikationer arrangerade som speciella evenemang, blev företaget en ikon för popkulturen under Jobs' ledarskap.
Jobs allvarliga sjukdom blev uppenbar i mitten av 2008 när han började gå ner rejält i vikt. Han tog en sexmånaders paus 2009 då han fick en levertransplantation. I januari 2011 sa han upp sig från sin position som Apples vd igen, dock utan en offentlig förklaring, innan han avgick från sin position i augusti.
Juan Cole har en dödsruna skrivit om Steve Jobs, som jag inte vill undanhålla dig, eftersom du definitivt inte kommer att läsa något sådant i mainstream media:
Jobs var den biologiska sonen till Joanne Simpson och Abdulfattah Jandali (en dåvarande syrisk muslimsk doktorand i statsvetenskap från Homs, som nu är i uppror mot den baathistiska regimen).
Det vill säga, som Barack Obama var Jobs son till en muslim.
Simpson, ung och ogift, gav upp Jobs för adoption, men hon och Jandali gifte sig senare och gav Jobs en halvsyster. Han verkar aldrig ha träffat sin pappa, en statsvetare som senare gick in i kasinobranschen, men han lärde känna sin halvbiologiska syster Mona. Det vill säga, Jobs barndom bröts upp med a) muslimsk immigration till USA och b) den sexuella revolutionen, båda fenomenen på 1950-talet som accelererade under efterföljande decennier. Naturligtvis hade dessa två delar av hans arv bara en indirekt inverkan på honom.
Hans adoptivföräldrar var Paul Jobs och Clara Hagopian Jobs (hans adoptivmor skulle därför vara av armeniskt arv.)
Jobs hoppade av college, samlade Coca-Cola-flaskor för att lämna in dem för pengar, fick gratis måltider från Krishna Consciousness Society ("Hare Krishnas") och gjorde senare en resa till Indien, där han konverterade till buddhismen.
Jag skulle vara intresserad av att veta hur det gick till. Det finns väldigt lite buddhism i Indien. Tibetanska buddhister har centra på platser som Varanasi (Banares) i norra Indien, eftersom dessa munkar är politiska eller kulturella exil från det kommunistiska Kina. Daliterna eller de "untouchables" i västra Indien har haft en omvandlingsrörelse till buddhismen. Jobs sägs ha åkt med en collegekompis för att träffa en hinduisk guru hängiven apguden Hanuman. Jag undrar verkligen om buddhismen inte påträffades i USA snarare än i Indien, även om resan till Indien kan ha påverkat hans beslut.
Under samma period gjorde han psykedeliska droger som LSD, som han senare sa var mycket viktiga för hans kreativa vision.
Världen är fattigare för en av dess viktigaste visionärer. Den kanske största hyllningen till Steves framgång är det faktum att många fick reda på hans bortgång på en enhet han uppfann...