Hans världsomspännande, decennier långa karriär började på den legendariska Woodstock-festivalen. Den brittiske rockmusikern Joe Cocker dog idag vid 70 års ålder till följd av lungcancer.
Efter Udo Jürgens död, ännu en sorglig nyhet från musikvärlden, eftersom rocklegenden Joe Cocker gick bort idag. Detta bekräftades av artistens ledning och skivbolag. Cocker var en av de framstående rockmusikerna i sin generation. Känd för sin raspiga röst och idiosynkratiska kroppsspråk på scen. Det har nog aldrig funnits en rockstjärna vars liv har haft liknande upp- och nedgångar som Cockers. Trots att han blivit nedslagen otaliga gånger reste han sig alltid igen. Cocker tillkännagav nyligen ett nytt album för nästa år.
Cocker upplevde drog- och alkoholexcesser, särskilt under 70-talet. "Droger fanns överallt och jag hoppade på dem. Och när man väl är inne i den nedåtgående spiralen är det svårt att ta sig ur den. Det tog mig år att göra det", sa han en gång. Endast hans fru Pam Baker hjälpte honom att förändra hans liv. "Hon fick mig att inse att folk fortfarande ville höra mig sjunga", sa han. Cocker föddes den 20 maj 1944 i den norra engelska stålmetropolen Sheffield. Han fick sitt genombrott på Woodstock-festivalen 1969 med en legendarisk tolkning av Beatles-hiten "With a Little Help from my Friends". På festivalen hade han gjort luftgitarren riktigt populär med sitt framträdande. Under denna tid turnerade Cocker ibland utan uppehåll, psykiska problem och drogmissbruk blev resultatet. Bland annat var han tvungen att lämna landet inom 48 timmar under en turné i Australien på grund av marijuanainnehav.
På 80-talet återhämtade han sig och kunde bygga vidare på sina tidigare framgångar. Den tidigare Sheffield gasmontören krediterar Ray Charles och Lonnie Donegan som musikaliska influenser. Låtar som "You Are So Beautiful", "You Can Leave Your Hat On" och "N'oubliez Jamais" har uppnått kultstatus under decennierna. 1983 fick han en Grammy Award för duetten "Up Where We Belong" med Jennifer Warnes. Han har bland annat arbetat med artister som Ray Charles, Pete Tonshend, Eric Clapton, Carlos Santana, Jimmy Page och Jeff Beck. Tillsammans med Bob Dylan och Barclay James Harvest var sångaren en av de första västerländska artisterna som fick uppträda i Östtyskland.
Cocker utsågs till en av de "100 största sångarna genom tiderna" av tidningen Rolling Stone. Senast bodde Sheffield-infödingen på en ranch i USA med sin fru Pam Baker, som han varit gift med sedan 1987. "Han var utan tvekan den största rock- och soulröst som Storbritannien någonsin har producerat", skrev hans agent Barrie Marschall i en hyllning till musikerns död.
"Låna mig dina öron och jag ska sjunga en sång för dig"... inte mer... Rockaren med den gnistrande rösten har lämnat scenen. Vila i frid Joe!